VIII. LES MOYENS DE PROTECTION

            Il y a 4 moyens permettant de se protéger des rayonnements ionisants :

                        Contre l'irradiation :

            1) La distance

            2) Le temps

            3) Les écrans

                        Contre la contamination :

            4) L'isolement du milieu contaminé

1. PROTECTION PAR LA DISTANCE

            Le débit de dose décroît rapidement avec la distance à la source radioactive :

            " Le débit de dose d'un rayonnement en un point est inversement proportionnel au carré de la distance de ce point à la source qui l'émet."

Exemple :

            à 1 mètre d'une source supposons l'existence d'un débit de dose de 100 mrad/heure

            à 2 mètres de la même source le débit de dose sera :

                       

            à 5 mètres de la même source le débit de dose sera :

                       

            à 10 mètres de la même source le débit de dose sera :

                       

2. PROTECTION PAR LE TEMPS

            Les doses absorbées sont directement proportionnelles à la durée d'exposition. Elles peuvent être réduites en limitant le temps passé à proximité de la source.

            Exemple : Un appareil (débitmètre) nous donne : 600 mrad/heure au voisinage d'une source.

                             Cette indication précieuse nous permet d'évaluer la dose que vous risquez de recevoir suivant le temps resté à cet endroit.

1 heure            :           600 mrad.

1/2 heure         :           300 mrad

1/4 heure         :           150 mrad.

10'                   :           50 mrad.

2 heures           :           1200 mrad.

3. PROTECTION PAR LES ECRANS

            On peut se protéger grâce à des écrans; cependant il faut distinguer 2 cas totalement différents :

            - on peut arrêter les rayonnements formés de particules ( et )

            - on ne peut qu'atténuer les effets des ondes électromagnétiques ( et X )

            Rayonnement

            Le rayonnement , formé de noyaux d'hélium est donc constitué de particules " lourdes ". Ces particules seront donc très facilement arrêtées :

                        - quelques centimètres d'air ou une simple feuille de papier les absorbe totalement, de même que la première couche de l'épiderme.

            Rayonnement

            Constitué de particules plus légères (des électrons), le rayonnement est un peu plus pénétrant. Cependant, on peut l'arrêter de la même façon :

                        - par quelques mètres dans l'air ou par des écrans de faible épaisseur tels que plexiglas et aluminium.

            Rayonnement (et X)

            On peut atténuer le rayonnement ou X par des écrans. La diminution du débit de dose après passage de l'écran est fonction de beaucoup de facteurs :

            - nature de l'écran ( on utilise des matériaux à numéro atomique élevé, le plomb principalement) ;

            - épaisseur de l'écran ;

            - énergie du rayonnement....

            Pour simplifier le problème, on a défini pour un matériau donné des épaisseurs dites de moitié, qui ont la propriété de diviser, après passage de l'écran, le débit de dose par 2.

            Il faudra se souvenir que cette règle n'est qu'approchée.

            On peut utiliser, évidemment, plusieurs écrans d'épaisseur moitié.

            1 écran permet de diviser le débit de dose par 2.

            2 écrans permettent de diviser le débit de dose par 4.

            3 écrans permettent de diviser le débit de dose par 8.......

            Exemples d'épaisseurs moitié :

          Plomb : 1,5 cm                                           Terre : 20 cm

          Acier   : 4 cm                                              Eau   : 26 cm

          Béton  : 12 cm                                            Bois  : 58 cm

            Il existe également des écrans d'épaisseur dixième, qui ont la propriété de diviser, après passage de l'écran, le débit de dose par 10.

Conjugaison des deux moyens de protection : distance-écran

            Une source non protégée délivre à 1 m un débit de dose de 100 mrad/h. Un observateur se place à 10 m de la source derrière un écran en plomb équivalent à une épaisseur moitié.

            Protection par la distance (avant écran ). le débit de dose est de :

                                               D

            Protection due à l'écran :

                                               D

4. ISOLEMENT DU MILIEU CONTAMINE

            Ce moyen consiste à s'isoler du milieu ambiant pour éviter la contamination, c'est à dire la souillure par des matières radioactives, et surtout leur absorption. Cet isolement résulte du port de vêtements et d'équipements de protection.

            Il existe un vêtement imperméable, en nylon imprégné intérieurement et extérieurement de chlorure de polyvinyle ; il est facilement décontaminable au jet d'eau.

            L'équipement comprend : un appareil respiratoire, des gants et des bottes. Si l'air contient des gaz radioactifs, il faut utiliser un appareil respiratoire isolant.

            Ces vêtements et appareils décrits ci-dessus protègent de la contamination, mais non de l'irradiation.

            Il ne faut pas oublier qu'en zone contaminée, il est interdit de manger, de boire, de fumer.

            On n'en arrive pas toujours à une tenue aussi complète, mais dans le doute il faut au moins revêtir la tenue d'intervention complète ( sans oublier les gants !) ...et capeler l'appareil respiratoire isolant.