VII. LES RISQUES DE LA RADIOACTIVITE
1. Dangers de la radioactivité
1.1 Nature du danger.
Le danger radioactif est absolument indécelable par les sens. Il est
insidieux parce qu'impalpable, invisible, inodore, n'émettant aucune chaleur,
inappréciable même pour l'irradiation mortelle.
En présence du danger radioactif, l'homme n'a donc pas, comme devant
d'autres dangers ( chimiques ou thermiques ), certains réflexes de défense
élémentaire.
Cette absence totale d'avertissement complique sérieusement toute intervention
effectuée en présence du rayonnement radioactif.
1.2 Formes du danger.
Il se présente sous 2 formes :
- l'irradiation
- la contamination.
IRRADIATION.
L'irradiation par rayonnements ionisants est l'exposition d'une personne,
d'un organe, à de tels rayonnements, d'une manière analogue à l'exposition
du rayonnement du soleil ou au rayonnement d'une lampe, mais avec des conséquences
différentes.
Elle cesse si on éloigne suffisamment la personne ou si on la protège
de façon appropriée de la source de rayonnement.
Lorsque l'irradiation a cessé, les dommages éventuels que la personne
a subis ne croissent plus et cette personne ne constitue pas elle même un
danger de nature radioactive pour son environnement.
CONTAMINATION
La contamination radioactive est la présence indésirable de substances
radioactives sous des formes diverses ( aérosols, poussières, liquides, gaz
...) en contact avec l'organisme humain.
La contamination externe est le dépôt de substances radioactives sur
les vêtements ou sur le corps.
La contamination interne est l'absorption par inhalation, par ingestion,
ou par voies cutanées de petites quantités de substances qui vont irradier
les tissus.
2. effets biologiques des rayonnements ionisants
2.1 Conduite à tenir suivant les risques radioactifs.
Dans tous les cas, les rayonnements cèdent de l'énergie aux tissus.
Le mécanisme est celui de l'ionisation des cellules de l'organisme
qui crée une perturbation. Les cellules les plus sensibles sont celles qui
se régénèrent rapidement (moelle osseuse ).
- en cas d'irradiation
Le danger cesse dès que le sujet est éloigné de la source.
Un irradié n'est pas dangereux pour les personnes de son entourage
!
L'urgence est déterminée par son niveau d'irradiation.
- en cas de contamination externe
Des radioéléments recouvrent une partie de la peau.
Il faut absolument éviter de transformer cette contamination externe
en une contamination interne.
En particulier, il est INTERDIT de
Il faut porter l'équipement de protection.
Conseils d'intervention : localiser la zone contaminée
la décontamination s'effectue
par lavage à l'eau savonneuse
( la décontamination ne s'effectue
que dans des cas très
particuliers et sous contrôle
médical).
- en cas de contamination interne
Elle résulte de l'entrée dans l'organisme de radioéléments qui ont
pénétré par les voies aériennes, digestives ou percutanées, sous formes de
gaz, vapeurs, aérosols ou poussières qui vont se fixer dans les cellules de
l'organisme.
Il y a urgence, seuls les établissements spécialisés peuvent traiter
la personne contaminée.
Lors d'une
intervention, il est indispensable de respecter les consignes de sécurité,
et de faire appel au médecin spécialisé attaché à la CMIR.
2.2 Propriétés biologiques
des rayonnements.
L'effet des radiations sur la cellule vivante de l'organisme dépend
de la dose reçue, du type de rayonnement, du type de cellule, de sa vitesse
de reproduction.
- le type de rayonnement :
La dose absorbée, donnée en Sv est indiquée par la formule suivante
:
1 Sv = 1 Gy x F.Q.(unités légales)
1 rem = 1 rad x F.Q (unités usuelles)
F.Q étant le facteur de qualité qui varie suivant le rayonnement :
F.Q = 1 pour les rayonnements X, , , dans l'air. ( C'est pourquoi nous
pouvons souvent confondre Sv et Gy ou de la même façon rem et rad).
F.Q = 20 pour le rayonnement
.
- Le type de cellule :
Une cellule est d'autant plus sensible aux rayonnements ionisants qu'elle
est jeune et que son activité reproductrice est grande (gonades, moelle osseuse
et autres organes sanguiformateurs).
- La dose reçue :
Il s'agit d'une dose pour l'organisme entier, reçue dans un temps très
court. On parle dans ce cas, d'irradiation aigüe.
Evolution du syndrome d'irradiation aigüe :
De 1 à 2,5 Gy (100 à 250 rads), troubles
légers, épilation partielle, fatigue et perturbation sanguine sans gravité.
De 2,5 à 4 Gy (250 à 400 rads), nausées
et vomissements dès la fin de l'irradiation. Modification rapide de la formule
sanguine et risque d'infection. Il faut
isoler le malade en milieu stérile.
De 5 à 10 Gy (500 à 1000 rads) troubles
sanguins et digestifs graves, hémorragie, infection. La mort survient dans
les quinze jours en dehors de tout traitement spécifique.
Au delà de 10 Gy (1000 rads) la mort semble
inéluctable, elle survient en quelques jours.
Ces doses très importantes, absorbées par l'organisme entier et en
un temps très court, sont excessivement rares en temps de paix, elles pourraient
en revanche être fréquentes en temps de guerre.
Par contre, l'individu est soumis en permanence à de petites doses
d'irradiation naturelle, artificielle, ou dues aux radioéléments de son propre
organisme.
Radioactivité
naturelle et artificielle : doses par an.
La dose moyenne annuelle se situe entre
200 et 250 millirems.
Correspondance des unités :
1 Sv (Sievert) = 10² rem
(100 rem)
1 mSv (milliSievert) = 10²
mrem (100 mrem)
1 rem
= 10-² Sv (0,01 Sv)
1 mrem
= 10-² mSv (0,01 mSv)
Doses maximales admissibles
Correspondance des unités
1 Gy (Gray)
= 10² rad
(100 rad)
1 mGy (milliGray)
= 10² mrad (100 mrad)
1 rad = 10-² Gy
(0,01 Gy)
1 mrad = 10-² mGy (0,01
mGy)
