V. LES REACTIONS NUCLEAIRES ET LA RADIOACTIVITE

Dans la nature, tous les atomes ne sont pas stables. Certains se transforment spontanément en d'autres atomes en émettant des rayonnements (rayonnements alpha, bêta et gamma).

Le phénomène est absolument indépendant des électrons, donc des propriétés chimiques de l'atome.

Ainsi, le noyau d'uranium, par une série de formes intermédiaires, tend vers une forme stable (plomb 206).

Chaque réaction de désintégration libère de l'énergie sous forme de rayonnements.

VI. LES RAYONNEMENTS

rayonnement alpha

Il est formé de noyaux d'hélium comprenant deux protons et deux neutrons. Il porte donc deux charges élémentaires d'électricité positive.

rayonnement bêta

Il est formé d'électrons.

rayonnement gamma

C'est une vibration électromagnétique de très courte longueur d'onde, de même nature que la lumière ou les rayons X.

Le noyau se libère ainsi d'un trop plein d'énergie dû à ce que les protons et les neutrons n'ont pas trouvé leur équilibre.