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3.2.3.5 Troisième phase : calcul automatique d’indices

Un indice de risque est le résultat de la simulation du risque par un calcul automatique sur calculateur, à partir des paramètres météorologiques.

Les indices de risque peuvent représenter plusieurs types de risques :

- indices « mixtes » : indice d’ambiance générale pour la journée

- indice d’éclosion

- indice de propagation

Les valeurs prises par ces indices sont très variables.

Le tableau ci-après monter les différents indices qui ont été ou sont encore utilisés opérationnellement en France. D’autres méthodes de calcul existent en France et dans le monde. Celles-ci ont été choisies après validation des services de Météo-France. Les critères de choix sont :

- la performance (validation à partir du fichier (feux » de Prométhée),

- la possibilité de mise en place opérationnelle.

« L’indice Orieux » est le premier indice à avoir été mis en place en zone méditerranéenne, dans les années 1970. A une époque où l’informatique était loin d’être aussi performante qu’aujourd’hui, la simplicité de cet indice fut un critère majeur pour son passage en phase opérationnelle. Cet indice mixte n’utilise en effet que la réserve en eau du sol et le vent. D’où une tendance nette à surestimer le risque après des pluies ou des orages et en fin d’été, mais aussi à le sous-estimer en juin et début juillet. Il est aujourd’hui gardé pour mémoire.

« L’indice numérique » a été mis au point par le Bureau d’études de Météo-France Sud-est en 1988, pour pallier les défauts de l’indice Orieux, en zone méditerranéenne. C’est pourquoi il prend en compte l’humidité de l’air. Il est borné entre 0 et 20. Premier indice mixte numérique opérationnel, il a l’inconvénient majeur de plafonner rapidement à la valeur maximale de 20, dès que la sécheresse s’intensifie. Il ne permet plus alors de différencier les situations très délicates de celles qui le sont moins. Il est désormais abandonné au profit d’un indice plus performante (l’IFM, voir ci-dessous).

Le seuil d’éclosion est le seul indice d’éclosion utilisé par Météo-France. Il a été mis au point par M. J-C DROUET (IUT Marseille). Il est calculé à partir de la température, l’humidité, l’ensoleillement et du vent. Des valeurs très négatives expriment un indice d’éclosion très faible. Des valeurs supérieures à -7 représentent une situation météorologique à risque d’éclosion marqué. Si l’indice devient positif, le risque d’éclosion devient extrême. Le seuil d’éclosion est encore utilisé opérationnellement par Météo-France pour la zone méditerranéenne.

La vitesse de propagation est, comme son nom l’indique, un indice de propagation. En fonction de la réserve thornthwaite, de la vitesse du vent et de la température, il donne une estimation de la vitesse théorique du vent sur un terrain plat. La vitesse de propagation est un des indices utilisés actuellement par Météo-France en zone méditerranéenne.

L’I.F.M. (indice Forêt-Météo) est un indice de risque mixe. Il est utilisé opérationnellement dans le Sud-Ouest. C’est aussi le dernier indice de risque intégré dans le dispositif opérationnel de Météo-France en zone méditerranéenne (1995). Ce choix a été fait à l’issue du programme de recherche européen MINERVE, qui a montré que l’IFM est, pour la zone méditerranéenne, un indice très performant. Son calcul de sécheresse, par l’appréciation de trois réservoirs différents, est tout à fait unique et le rend plus proche de la réalité. Il donne ainsi de meilleurs résultats que les autres indices de risque en cas de pluies récentes, ainsi qu’en toutes situations dans les zones de montagne ou d’arrière-pays. Il a aussi l’avantage de pouvoir, en théorie, s’appliquer à l’ensemble de l’année, ce qui n’est pas le cas de l’indice numérique par exemple. Il n’est pas borné et peut varier de 0 à des valeurs très grandes.

NOM DES INDICES	TYPE	VALEURS EXPRIMEES	Res. (_*)	Res. IFM (_*)	Vent(_*)	Temp. (_*)	Hum. (_*)	Ens. (_*)	Pluie
indice Orieux	indice mixte	F, H, I, S, T	+		+
indice numérique	indice mixte	0 à 20	+		+	+	+	+
seuil d’éclosion	indice d’éclosion	-50 à +30 environ et non borné			+	+	+	+
vitesse de propagation sur terrain plat	indice de propaga-tion	0 à 3 000 m/h non borné	+		+	+
IFM	indice mixte	0 à 300 environ non borné		+	+	+	+	+	+

* - res : réserve « Thornthwaite »

- res. IFM : réservoirs IFM

- ens : ensoleillement

- temp : température

- hum : humidité de l’air