1.7 - INCENDIES DE FORETS

1.7.1 DEFINITION

Les feux de forêt sont des sinistres qui se déclarent et se propagent dans des formations, d’une surface minimale d’un hectare pouvant être :

- des forêts : formations végétales, organisées ou spontanées, dominées par des arbres et des arbustes, d’essences forestières, d’âges divers et de densité variable ;

- des formations subforestières : formations d’arbres feuillus ou de broussailles appelées maquis (formation végétale basse, fermée et dense, poussant sur des sols siliceux) ou garrigue (formation végétale basse mais plutôt ouverte et poussant sur de sols calcaires.

1.7.2 STATISTIQUES

La France avec 15 millions d’hectares de forêts est l’Etat le plus boisé de l’Union Européenne.

Les feux de forêt peuvent toucher toutes les forêts du territoire mais concernent plus  particulièrement la forêt landaise (forêt artificielle de pins maritimes) et surtout la forêt méditerranéenne (forêt semi-naturelle installée sur un terrain accidenté).

80 % des incendies de forêts sont relevés dans les départements du seul sud-est (en raison de la nature des essences, du vent, de la sécheresse...)

Si le problème des feux de forêt est déjà ancien (les premiers textes de loi concernant la protection de la forêt contre les incendies en France remontent à 1322), c’est en 1989 que le chiffre record de 75 500 ha de forêt détruits par le feu a été atteint ; ainsi plus d’un million d’hectares de forêt a brûlé depuis 1965.

Feux de forêts de plus de 100 hectares
Année 1989

En fait ce sont les grands incendies, en nombre réduit, qui sont responsables de la plus grande partie des destructions : en 1989, les grands feux (moins de 1 % du nombre des feux) sont à l’origine de 70 % des surfaces incendiées.