1.4.4. Prévision et Prévention

La prévision cyclonique consiste à prévoir la trajectoire du cyclone, son intensité et ses principales conséquences. C’est à partir  de ces éléments prévus que les autorités responsables seront à même de décider des mesures à prendre et des moyens à mettre en oeuvre pour minimiser les conséquences du passage inévitable du cyclone tropical.

La prévision des cyclones

La prévision des cyclones nécessite des moyens importants. Les " Centres Météorologiques Régionaux Spécialisés Cyclones " ont la responsabilité de surveiller les perturbations cycloniques et de prévoir leur comportement de manière à diffuser en temps voulu des avis pour toutes les zones menacées.

La prévision des cyclones fait appel à des moyens traditionnels : observation au sol, en altitude, imagerie radar, mais aussi informations satellitaires.

Des modèles spécifiques de prévision de trajectoire et d’intensité ont été élaborés. Certains sont purement climatologiques ou statistiques, d’autres sont purement dynamiques.

L’amélioration de la fiabilité des prévisions de trajectoire et d’intensité des cyclones a permis de diminuer très nettement les pertes humaines. Dans le passé, du fait de l’inexistence de moyens de surveillance adaptés, les ouragans se faisaient plus meurtriers (9 000 morts en Martinique en 1780, 1 200 morts en Guadeloupe en 1928).

Ces prévisions ne peuvent dépasser actuellement les 72 heures . Au delà, on ne peut parler que de tendance.

La prévision du risque cyclonique

Pour que la prévision cyclonique soit efficace, elle doit  être associée à des moyens de prévention. Le public doit en effet avoir conscience du risque cyclonique pour mieux l’intégrer dans la vie et mieux y faire face quand il survient. La prévention fait appel à différents acteurs : les services météorologiques, les services de protection et de sécurité civile et les divers médias.

Les mesures de prévention passent par les actions suivantes :

-          évaluation du risque et de la vulnérabilité. Elaboration des plans de prévention des risques recensant les divers risques et les zones les plus menacées. Ces plans sont aussi destinés à une meilleure gestion de l’occupation des sols.

-          définition et mise en oeuvre de normes de construction visant à éviter les risques. Dans de nombreux pays, des normes anticycloniques ont été établies. Il est cependant malheureusement difficile de les faire respecter, en raison des surcoûts que ces normes peuvent entraîner.

-          actualisation et mise à l’épreuve des plans nationaux en cas de catastrophe.  Des plans d’urgence " cyclone " ont été mis en place dans la plupart des pays soumis au risque cyclonique. Ces plans permettent de se préparer aux cyclones tropicaux, d’en prévenir et d’en atténuer les effets. On observe que ce sont les pays aux faibles ressources, qui ne sont pas dotés de systèmes d’alerte performants, qui ont à déplorer le plus de pertes en vies humaines liées aux cyclones.

-          campagnes d’éducation du public. Les structures mises en place pour mieux faire face au risque cyclonique demandent de la part des populations une participation sans restriction. C’est pourquoi des campagnes d’information doivent être menées en permanence par tous les responsables de la vie économique et politique des pays concernés.

Ces campagnes d’information ont en général pour cible préférentielle les enfants, de manière à faire remonter l’information auprès des  adultes. Le phénomène cyclonique doit être présenté comme un élément naturel dont les conséquences doivent être connues, afin de pouvoir en limiter les effets négatifs.