1.1.2   Définitions.

·        L’inondation est une submersion (rapide ou lente) d’une zone pouvant être habitée.

·        Le débit d’un cours d’eau en un point donné (en m³/s) est la quantité d’eau (m³) passant en ce point en une seconde.
Le débit moyen est le débit du cours d’eau en situation quotidienne.

·        Une crue correspond à une augmentation de débit d’un cours d’eau dépassant plusieurs fois le débit moyen :elle se traduit par une augmentation de la hauteur d’eau.

·        Un cours d’eau s’écoule habituellement dans un lit mineur. Le lit majeur est l’espace occupé par un cours d’eau lors d’une inondation.

- une zone d’écoulement, au voisinage du lit mineur, où le courant à une forte vitesse,

- une zone de stockage des eaux, où la vitesse est faible.

Le stockage est fondamental car il permet le laminage de la crue, c’est à dire la réduction de la montée des eaux à l’aval.

Le débordement peut être direct ou indirect. Dans ce dernier cas, les eaux remontent par syphonage.