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1.3.2 - Caractéristiques générales des effets biologiques
Jusqu'à ces dernières années, on avait l'habitude de classifier les effets biologiques en :
- effets somatiques, qui atteignent l'homme irradié (du grec soma ou corps);
- effets génétiques, qui atteignent la descendance de l'individu irradié (du latin genesis ou naissance).
Cependant, l'évolution des connaissances a fait apparaître que cette distinction doit être remise en question.
En effet, il a été montré que des lésions somatiques pouvaient résulter de lésions des organes génétiques dans les cellules génétiques.
La Commission Internationale de la Protection Radiologique(C.I.P.R.) a ainsi préconisé une nouvelle classification qui tient mieux compte des dernières découvertes.
On considère maintenant :
- les effets non stochastiques, c'est-à-dire non aléatoires ;
- les effets stochastiques, c'est-à-dire aléatoires.
1.3.2.1 - Caractéristiques des effets biologiques non aléatoires.
Un effet biologique est dit non aléatoire, ou non stochastique, lorsque son apparition est systématique, quel que soit l'individu irradié par une dose dépassant un certain seuil. Il survient dans les jours ou les semaines qui suivent l'exposition (sauf la cataracte qui est beaucoup plus tardive). La gravité de l'effet non stochastique est en rapport avec la dose.
1.3.2.2 - Caractéristiques des effets biologiques aléatoires.
Lorsque l'effet biologique n'apparaît pas inéluctablement dans une population irradiée, mais seulement chez un certain pourcentage, il est dit stochastique ou aléatoire.
La probabilité d'apparition est proportionnelle à la dose subie ; par contre, le degré de gravité de cet effet est indépendant de la dose.
1.3.2.3 - Caractéristiques communes.
Quelles que soient les radiolésions :
- somatiques ou génétiques,
- stochastiques ou non-stochastiques,elles répondent à un certain nombre de critères.
1.3.2.3.1 - Le critère de polymorphisme.
Les radiolésions ne correspondent pas à une maladie spécifique des rayons, mais elles entraînent des troubles dans les tissus et les organes, troubles très variés soit de leur fonctionnement, soit de leur structure.
1.3.2.3.2 - Le critère de non spécificité.
Les radiolésions sont identiques à des lésions d'une autre nature ; rien ne permet en général de différencier une lésion due à un rayonnement d'une agression physico-chimique entraînant le même type de lésion.
Exemple : la rougeur de la peau due à un coup de soleil est identique à celle obtenue lors d'une irradiation.
1.3.2.3.3 - Le critère de latence d'induction.
Mis à part le cas d'irradiation massive et générale d'un individu, pour lequel les effets peuvent survenir dans les heures qui suivent, les autres lésions surviennent avec un temps de latence plus ou moins long. Dans le cas des effets génétiques, ceux-ci peuvent survenir après une ou plusieurs générations.
1.3.2.3.4 - Le critère de réversibilité des radiolésions.
De nombreuses radiolésions peuvent se guérir et disparaître grâce à la restauration des cellules saines environnantes.
D'autres, cependant, restent définitivement acquises.
TABLEAU DE COMPARAISON
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Effets somatiques
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Effets génétiques | |||
Ancienne classification |
Altération de la formule sanguine Érythème Épilation Atteinte de la fertilité Cataracte, etc. |
Leucémie et cancers | Mutations des cellules génétiques | Mutations dans la descendance |
| Nouvelle classification | Effets non aléatoires |
Effets aléatoires
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